Die unentwickelten Blütenknospen des immergrünen tropischen Nelkenbaums werden als Gewürz verwendet. Die ursprüngliche Heimat der Nelken sind die Inseln Westindien, Madagaskar und Sansibar. Gewürznelke hat ein angenehmes, stark aromatisches Aroma und Geschmack. Es wird zur Zubereitung von Eintöpfen, Wild und in verschiedenen Saucen verwendet. Es wird jedoch am häufigsten bei der Zubereitung von süßen Gerichten wie Lebkuchen, Obstkuchen oder Glühwein verwendet.